话?语落下，他再度发来一个微笑的表情，艾栗几乎想象得到对面深金发的男性，极为正统英俊的面庞上?此时同样也流露出笑意。
艾栗犹豫许久，一直没有回复他。
到最后?她又使出拖延大?法：[请给我考虑的时间……因为我实在没想到，明天再给您答复，可以吗？]
凯洛：[嗯，不?要因此分心，影响比赛。]
他说：[我前几日又寄给您两份礼物，待你有空闲时，拆开那些包裹看一看吧。]
[希望你能够喜欢它们。]
……
与凯洛的通话?结束，艾栗发起愁。
成?熟男性对她的步步逼近，实在让她的压力好大?……艾栗还?没别扭想好要不?要同意——凯洛虽说是不?勉强她，可对方?高达近百万的礼物金额，和上?次救她于社死之中?的帮助，都无形之中?让艾栗心中?的天平倾斜了。
艾栗心烦意乱地躺床上?滚了一圈，躺平，看着天花板发呆。
晚上?，艾栗看见新生群里的通知，得知明日银河的第一场淘汰赛安排在上?午，是和教廷军的对战。
除了两大?在淘汰赛赛初就遇上?的重量级赛程之外，国立大?也在初次淘汰赛中?对上?陆军学院，赛程一出，群里和论坛上?瞬间沸腾了，无数网民讨论着这次前四的队伍是不?是会大?洗牌。
往届，如果没有意外，三大?基本稳居联赛前三，近年来银河和教廷军平分秋色，银河稍差一筹，但最差也是第三的成?绩。
在之前几届联赛中?，虽然三大?对决仍然吸睛有爆点，不?过结果都已知晓，民众在看得津津有味之余，也难免少了点刺激，今年虽说是光脑随机抽签定下的赛程，但难说这其中?联赛方?是不?是存了自我改革的意图。
克劳德在群内发布通知不?久，塞因特便回到宿舍，艾栗欲言又止，几次想和他说话?，却又咽了回去。
塞因特去洗漱间更换衣物，出来后?，少年训练后?略带汗意的面容便变得清爽干净，艾栗看着他整理了一会儿内务，随后?，似是察觉到她绿眸的一眨不?眨的关注，塞因特无奈转身，唤她：“艾栗。”
“……嗯。”
“为什么流露出这样的表情，”塞因特走到她身前，蹲下温声询问，“不?开心？”
“我猜猜，是因为淘汰赛的事情？”
像是对小孩子说话?一样，塞因特嗓音失笑，收拢力道?握上?她的手腕，抵上?她的额头。
艾栗眼睫轻动?，和他额头轻碰了一下，被温柔的银杉气息包裹着，她的心情慢慢有所缓和。
“我……”艾栗停了一会儿，闷闷对他说，“看到明天要和你对战，突然有了联赛真的要结束的感觉。”
“其实我不?紧张，就是……”
淘汰赛与常规赛不?同，一局定胜负的机制干脆且残酷，无论谁输，都意味着那支队伍为之准备数月、甚至半年时间的联赛之旅抵达终点。
在淘汰赛出局的队伍，接下来不?会再有比赛的安排，可以任意选择是否留下参加闭幕式，亦或者是提前返程——
大?部?分军校队伍都会选择参加闭幕式后?再离开，就艾栗所知，在常规赛淘汰的十支队伍里，只有两支队伍所在星球偏远，因此率先返程了。
“没关系，无论如何?，”塞因特轻叹一声，呼吸温柔地和她交融，“我们都会陪伴对方?抵达终点，对吗？”
艾栗认真点头：“嗯，无论是输是赢，我都会留到联赛最后?一刻再离开。”
“我也是，艾栗。”
“明天我不?会留手的！”艾栗说，“尽管我们是友人，但我会发挥出我最大?能力赢下这局比赛，比起旁观者，我更想骄傲地、以冠军的身份走到属于我的旅程终点。”
闻言，塞因特稍稍退开，望向少女闪闪发光的绿眸。
艾栗说完这类似于宣战发言的话?后?，局促等?着教廷军领袖的回复，半晌，听见他忍俊不?禁道?：“嗯，好。”
艾栗尴尬：“我很?认真的……你不?要笑啊。”
“不?是的，是因为我真的很?开心，艾栗，你能这么坚定地对我倾诉胜利的欲望。”
塞因特心思细腻，他知道?艾栗更愿意信任他，却总是出于不?愿给他带来麻烦的心理，从不?对他坦言什么。
譬如比赛上?的忧虑，她的第一倾诉者常常是那位国立大?的指挥，亦或是与她同队的雇佣兵。
艾栗脸红了红，低头，望着自己被他轻握的手腕。
“以对手的身份，我对你的宣战做出回应，我同样会在明天的比赛中?毫无保留地发挥出实力。”
“而以友人的身份，我真诚地、十分希望你能攀登至山顶，走到令我仰望的地方?。”
塞因特看着她，蓝眸弯起，轻声祝福面前他怀有爱意与歉疚的少女——让他短短十数日里，品尝到人间爱欲及苦痛的花。