回援，却与帕沙部副将发生龃龉，争执间，北府军竟主动进攻，且其着南疆军服，操一口南疆文，如同鲶鱼，灵活机动，在万军众中穿梭喊杀，一度引起南疆军的踩踏和自相残杀。
长陵不保，归宁失陷，稻城索祥却图谋自保，延宕不前，以至于贻误战机，给了北府军休养生息的时机。
在后期的正面交战中，稻城两万兵士不敌源源不断增兵而来的北府军，索祥只好率众弃城而逃，回到主将铁木尔主营，被判为临阵脱逃，施以腰斩之刑。
此战过后，苍江流域，尽归中原。
这场战役，池小池唯一不大满意的是，褚子陵竟然全身而退，没被他的“自己人”抓去砍死。
不过也够了。
从头至尾，池小池只用了三封去信，便斩断了他的全部生路。
听说他知道了帕沙的死讯，回到骁骑营后便大病了一场。
池小池生怕他病死，甚至亲自前去探望了一番，确认他只是急火攻心，且死不了，就拍拍屁股又回来了。
接手三城后，军务繁多，他成日忙得很，还要抽空去检查李邺书的功课，没工夫去关心褚子陵的心理健康。
他只要别一口气没倒上来把自己憋死就行。
某日，他正在帐中忙碌，突闻通传之声：“少将军，皇上的犒赏特使来了，马上就到营外。香案已经摆好了，您速速更衣来见吧。”
池小池依言而行，与同在营中的严元衡恭敬地候于香案之后，垂手低头，只待特使宣旨。
然而，在看见特使穿着的镶嵌着夜明珠的军靴后，池小池险些笑场。
他一抬头，果真是严元昭那张吊儿郎当、似笑非笑的脸。
……但他却笑不出来了。
——严元昭穿着的那套盔甲，像极了他死时所穿的那一身。
感受到时停云指尖的抽动后，他体内的池小池嘆息一声。
……时停云的情绪病又犯了。
好在这一次，情况没有那么严重。
时停云至少没有失控，而是安安静静地跪下接旨。
严元昭宣读完圣旨，分发完赏赐，便兴冲冲地拉着时停云入了营，拉着他打量一番：“不缺胳膊不少腿儿，挺好。”
严元衡看着严元昭拉着时停云的手，不说话。
时停云笑：“你就不盼我好。”
“是不是没良心？”
近半年未见，二人只攀谈两句，便自动回归了挚友的熟稔，严元昭扒开他的外甲，按住他的胸口：“来，我替你摸着你的良心啊，你说，六爷这半年来又是给你写信，又是给你寄东西的，是不是待你好？”
时停云：“就那样吧。”
严元昭：“得，就知道。餵狗我还能听个汪。”
时停云：“敢问您寄块女子用的手帕来，是打算给我们哪位用啊。”
严元昭：“这你就不懂了。我寄的哪是帕子？是上头的香。那鸿雁香是锦柔自己制的，香味能七日不灭，我觉得有些趣味，便寄来给你赏一赏。”
时停云：“我哪有空闻这个，鼻子里成日都是血腥气。”
严元昭：“那六爷岂不是雪中送炭，正好能叫你压一压那血腥气？……喏。”
他抬起手臂，献宝似的凑在时停云鼻尖：“你闻，这便是鸿雁香。”
时停云当真俯身去嗅了。
严元昭得意道：“好闻吧。”
身着盔甲，还不忘给自己涂香，这等作风，确是严元昭应有之态。
注意到他在打量自己身上铠甲，严元昭站远了些：“六爷这身是否玉树临风？”
时停云笑道：“不如你往日的缁衣紫袍好看。”
眼见他们二人你来我往地叙着交情，严元衡心中酸涩得很。
他轻咳了一声。
听到咳嗽声，严元昭彷佛才察觉严元衡在他们身侧似的，睁大了眼睛，浮夸道：“啊呀，这不是十三皇弟吗。久别了。”
严元衡：“……六皇兄。久别了。”
严元昭：“听说你立下奇功，父皇很是喜悦。我也看了停云来信，知晓你英姿飒爽，单骑斩将，果真是有出息。”
左右无人，严元昭又不是什么顾忌天家颜面的人，信手搭上了时停云的肩膀，亲暱十足，由衷讚道：“不过还是我们云弟更有出息，能指挥万人作战，真不负六爷对你的栽培赏识。”
严元衡抿唇不语。
……私下里，素常会写信给六皇兄。
素常从没给他写过信。
在另一间帐中卧床休息的娄影将一切尽收眼底，忍了又忍，终是一把将手中的书捏皱，坐直了身子，抬手扶上了自己的右耳。
下一秒，池小池脑子里响起了061略隐忍的声音：“……小池。”
池小池突然听到娄影的声音，微怔了怔：“先生，你能说话啦。”
娄影：“回来。”
池小池：“啊？”